O macarrão pode ser feito de grãos integrais ou refinados, mas do ponto de vista nutricional, é geralmente classificado como uma variante dos grãos integrais, dependendo principalmente das matérias-primas utilizadas.
Por um lado, se o macarrão for feito de grãos inteiros como a cevada, ele será naturalmente classificado como grão integral. Este macarrão retém mais fibra alimentar e outros nutrientes e, em comparação com os grãos refinados, é mais propício à promoção da motilidade intestinal e à manutenção de níveis estáveis de açúcar no sangue.
Por outro lado, se o macarrão for feito de farinha refinada, como a farinha de trigo, é mais provável que seja classificado como grãos refinados. Esse macarrão tem textura delicada e é facilmente digerido e absorvido, mas alguns nutrientes, como fibras alimentares e vitaminas, podem ser perdidos durante o processamento.
No entanto, de uma perspectiva nutricional mais ampla, mesmo que o macarrão seja feito de grãos refinados como farinha de trigo, sua forma e métodos de cozimento (como fervura) resultam em uma taxa relativamente mais lenta de digestão e absorção, e ainda contêm alguma fibra alimentar. Portanto, também podem ser considerados uma variante dos grãos integrais. Comparados aos grãos refinados tradicionais (como arroz branco e farinha branca), apresentam maior valor nutricional.
Além disso, é importante notar que embora o arroz seja geralmente considerado um grão refinado, em algumas regiões ou culturas alimentares específicas, o arroz não processado também é considerado um grão integral. Isto ilustra ainda que a distinção entre grãos integrais e refinados não é absoluta, mas varia dependendo das matérias-primas e dos métodos de processamento.
Concluindo, se o macarrão é considerado grão integral ou refinado depende de suas matérias-primas e métodos de processamento. Do ponto de vista nutricional, o macarrão tende a ser considerado uma variante dos grãos integrais, mas isso deve ser determinado com base nos ingredientes específicos utilizados na sua produção.